Descripción.
Publicado en 1900, «Ariel» es un ensayo breve del uruguayo José Enrique Rodó (1871–1917) que marcó el pensamiento de varias generaciones en América Latina. Está escrito como un discurso de un maestro, llamado Prospero, a sus jóvenes alumnos, y toma los nombres de «La tempestad» de Shakespeare: Ariel representa el espíritu, la inteligencia y la belleza; Calibán, el materialismo y la mera utilidad.
Rodó invita a la juventud de América a cultivar el ideal, la educación integral y el gusto por lo bello, y a no dejarse arrastrar por una idea de progreso que solo mide la utilidad. El libro responde también al clima intelectual de su época, cuando muchos miraban con recelo y admiración el modelo de los Estados Unidos.
Sigue vigente porque plantea preguntas que todavía nos hacemos: qué significa educarse, cómo equilibrar el éxito práctico con la vida interior y qué lugar tienen el arte y la cultura frente a la productividad. Con el tiempo se le han hecho críticas, entre ellas su tono elitista y su visión de la juventud, y justamente por eso es un buen texto para discutir en clase o en un club de lectura.
Es corto, está escrito con elegancia y se lee en pocas sesiones.
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