Cuerpos y almas para el trabajo: la psicologización de los trabajadores en Bogotá y Medellín, 1928-1994

El libro Cuerpos y almas para el trabajo: la psicologización de los trabajadores en Bogotá y Medellín, 1928-1994, del historiador Eugenio Castaño González, es una profunda investigación histórica y crítica que analiza el papel de la psicología en la configuración del trabajador moderno en Colombia, durante gran parte del siglo XX. Centrado en las dos principales ciudades industriales del país, Bogotá y Medellín, el texto examina cómo las prácticas psicológicas y los discursos sobre la salud mental fueron incorporados al mundo laboral para disciplinar, orientar y optimizar la fuerza de trabajo.

Desde una mirada crítica y con una sólida base documental, el autor reconstruye cómo surgió y se consolidó una racionalidad psicologizante en las fábricas, empresas, instituciones educativas y espacios estatales, que apuntaba a moldear tanto los cuerpos productivos como las subjetividades obedientes y emocionalmente reguladas. Se expone cómo la psicología no fue una herramienta neutra ni puramente científica, sino una tecnología social utilizada por empresas, gobiernos e instituciones para intervenir la vida de los trabajadores en nombre de la eficiencia, el orden y el progreso.

El libro recorre distintos momentos históricos —desde los años 30, marcados por la consolidación del modelo industrial moderno, hasta los 90, en el contexto del neoliberalismo emergente—, mostrando cómo las estrategias de psicologización evolucionaron, desde formas paternalistas y moralizantes hasta modelos más tecnocráticos, centrados en el rendimiento, la adaptación psicosocial y el control emocional. Se documentan prácticas como la selección psicológica de personal, la educación del carácter, los programas de bienestar laboral y los discursos sobre higiene mental y cultura organizacional.

Una parte central de la obra está dedicada a visibilizar cómo estas formas de intervención pretendieron armonizar los intereses del capital con las dinámicas subjetivas de los trabajadores, reforzando jerarquías de género, clase y autoridad, y cómo estas políticas incidieron en la forma en que se vivía el trabajo, la familia y el cuerpo.

Más que un estudio de la historia de la psicología, el libro propone una genealogía del poder en los espacios laborales, revelando las lógicas que han configurado al sujeto trabajador en Colombia. En este sentido, es también una crítica a los modelos de gestión humana que, bajo discursos técnicos y bienintencionados, han perpetuado estructuras de dominación y control.

Con un enfoque interdisciplinario que combina historia, sociología, estudios del trabajo, psicología crítica y filosofía política, Cuerpos y almas para el trabajo se convierte en una obra imprescindible para entender cómo se han moldeado las formas de ser y de producir en el país. Aporta herramientas clave para repensar el papel del conocimiento psicológico en la vida social y laboral, y abre preguntas vigentes sobre las formas actuales de control emocional, precariedad subjetiva y gestión de la fuerza de trabajo.

Historia social

Cuerpos y almas para el trabajo: la psicologización de los trabajadores en Bogotá y Medellín, 1928-1994 – Eugenio Castaño González.

Una habitación propia – Virginia Woolf.

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